Фольклорный ансамбль «Келу» основан в 1963 году при Республиканском Доме народного творчества. Деятельность коллектива является ярким примером самобытной культуры мордвы. У истоков создания ансамбля стоял патриарх мордовской национальной музыки Георгий Иванович Сураев-Королёв. С 2004 года ансамбль носит его имя. Именно Георгий Иванович дал коллективу название «Келу», что означает «Берёза». Для мордвы это дерево священно.
В разное время ансамбль возглавляли Валентин Белоклоков, Анна Лёвина, Николай Спиркин, Василий Родионов, Ирина Макейкина. В настоящее время художественным руководителем коллектива является заслуженный работник культуры Республики Мордовия Екатерина Модина.
Несколько десятилетий ансамбль «Келу» работает на профессиональной сцене. Он является своеобразным музыкальным символом нашей республики, её визитной карточкой и хранителем культурного наследия мордовского народа. Репертуар коллектива весьма разнообразен. Он богат старинными наигрышами, плясками, обрядовыми сценами. Среди них подлинные жемчужины мордовского фольклора: это композиции «Келу», «Вирь чиресэ», «Сельская улица», «Максимонь Варась», «Дедей-дедякай» и др. Произведения, составляющие репертуар ансамбля, отличает характерное многоголосие и ладовое строение. Коллектив исполняет и сочинения мордовских композиторов.
Мастерство артистов, активная гастрольная деятельность принесли ансамблю популярность не только в Мордовии, но и далеко за её пределами. Зрители российских городов и сёл получили возможность познакомиться с неповторимой музыкальной культурой мокши и эрзи. Ансамбль тепло встречали в Германии, Венгрии, Финляндии, Швейцарии, Польше, Франции. Концерты коллектива – это настоящий праздник для всех, кто любит народную песню.
Ансамбль является лауреатом и участником многочисленных международных и всероссийских конкурсов и фестивалей. Он носит почетное звание Лауреата Государственной премии РМ.
Записи песен ансамбля находятся в фондах телекомпаний «Останкино», «Мордовия», Всероссийского радио, «Эхо Москвы», «Маяк». «Келу» тесно сотрудничает с финно-угорскими культурными центрами и мордовской диаспорой.
